倘若他不死，李淵就沒資格稱帝，百姓為他修廟紀念，名字家喻戶曉

幸運的是，朝廷不久後頒布了大赦令，竇建德得以重返故里。然而，等待他的卻是一個悲傷的消息：他的父親因為思子成疾，已經撒手人寰。竇建德強忍悲痛，為父親操辦了葬禮。令人感動的是，當地鄉親念及竇建德往日的恩德，紛紛前來弔唁，送葬的隊伍竟然超過了千人。許多人還想要給竇建德送禮作為帛金，但被他婉言謝絕了。這一幕充分體現了竇建德在鄉里的威望和百姓對他的愛戴。

竇建德的人生轉折點出現在隋煬帝大業七年。當時，朝廷下令徵兵討伐高句麗。這本是國家大事，但卻恰逢山東地區遭遇嚴重水災，百姓流離失所，民不聊生。朝廷不顧民間疾苦，仍然強行徵兵，引發了廣泛的不滿。

一個名叫孫安祖的百姓，家產被洪水沖走，妻兒也因飢餓而死，卻仍被朝廷徵召入伍。孫安祖悲憤交加，一怒之下殺死了縣令。在四處逃竄時，他聽說附近有個賢德的竇建德，便決定投靠他。

此時的竇建德因為能力出眾，已經被任命為百戶長，負責徵兵工作。但他目睹了百姓的苦難，對朝廷的不作為感到憤怒。在聽聞孫安祖的遭遇後，竇建德下定決心，要為百姓做些什麼。他與孫安祖一拍即合，決定落草為寇，建立自己的隊伍。

竇建德起兵之初，並無稱王稱帝之心，只是想要保護百姓，給他們一個安身立命之所。然而，官府卻將他視為叛逆，不僅派兵圍剿，還殘忍地殺害了竇建德的妻兒父母。這一殘酷的打擊讓竇建德痛不欲生，但也堅定了他反抗暴政的決心。

為了壯大力量，竇建德帶領部眾投靠了當時的起義領袖高仕達。然而不久之後，高仕達因輕敵戰死，竇建德臨危受命，接管了高仕達的全部隊伍。在朝廷的圍追堵截下，竇建德帶領部眾奮起反擊，不僅沒有被剿滅，反而越戰越勇，隊伍不斷壯大。

就這樣，竇建德從一個普通的里長，成長為了一支起義軍的領袖。他的才能、勇氣和對百姓的同情，使他在短時間內贏得了眾多追隨者。當朝廷意識到竇建德的威脅時，他的隊伍已經發展成為一支可以與朝廷正規軍抗衡的強大力量。

崛起之路：從落草為寇到稱王稱帝

竇建德接管高仕達的部眾後，面臨著嚴峻的挑戰。朝廷大軍四面圍剿，糧草補給困難，士氣低落。然而，竇建德展現出了卓越的軍事才能和領導魄力。他採取了一系列巧妙的戰術，不斷挫敗朝廷大軍的進攻，同時積極拉攏其他起義勢力，逐步擴大自己的影響力。

在一次關鍵戰役中，竇建德率軍突破重圍，攻占了戰略要地饒陽。這次勝利不僅為他贏得了大量物資和兵力，更重要的是樹立了他在起義軍中的威望。隨後，竇建德乘勝追擊，連下數城，勢力範圍迅速擴大到整個河北地區。

竇建德的軍事才能不僅體現在戰場上，更體現在他的用人之道上。他善於發現和培養人才，將一批有能力的將領提拔到重要崗位。其中，最著名的莫過於徐圓朗和王伯當。徐圓朗是一位精通兵法的謀士，為竇建德出謀劃策；王伯當則是一員勇將，多次在戰場上立下赫赫戰功。這兩人的加入，大大增強了竇建德軍隊的戰鬥力。

隨著勢力的不斷擴大，竇建德開始著手建立自己的政權。他在攻下的城池中設立各級行政機構，任命官員，制定法令。這些措施不僅鞏固了他的統治，也為日後建立國家奠定了基礎。

竇建德的仁政很快傳遍了整個河北地區。許多原本對起義軍心存疑慮的百姓和地方勢力，紛紛投靠到竇建德麾下。其中，最引人注目的是原隋朝名將張須陀的投靠。張須陀不僅帶來了精銳部隊，更為竇建德提供了寶貴的軍事經驗和政治智慧。

公元617年，竇建德在攻下樂壽後，決定在此建都稱帝，國號夏。這一決定標誌著竇建德從一個起義軍領袖正式轉變為一國之君。建都儀式上，竇建德發表了著名的即位詔書，宣布要"與民休息，共享太平"，贏得了民眾的熱烈擁護。

然而，稱帝並不意味著竇建德就此安享太平。相反，這只是他更艱巨挑戰的開始。當時的中國大地上，像竇建德這樣的割據勢力不在少數。其中最強大的莫過於關中的李淵和江淮的王世充。