蒙古第一次西征：十五萬蒙古人對四十萬的花剌子模

蒙古與中亞之間，隔著準噶爾盆地。盆地東側，地靠蒙古，有阿爾泰山橫亘其中；盆地西側，地靠中亞，有天山余脈和伊犁河谷連接河中地區。跨過伊犁河谷後，蒙古大軍就能俯瞰花剌子模控制的河中地區。

河中地區，是錫爾河、阿姆河的河流中間地帶。由於有兩條大河貫通流經，所以這塊地方相當繁榮。

特別是天山-錫爾河以南地區，這裡一直是傳統的綠洲定居地帶，孕育了大量富庶城邦。但這些綠洲城邦支離破碎且勢單力薄，所以難以對抗來自天山-錫爾河以北地區的游牧民族。

因此，蒙古進攻花剌子模，從大格局上看是是東方的蒙古帝國向西進攻西方的花剌子模，而從小格局上看則是北方的游牧民族向南進攻南方的定居民族。