中國書籍史上最大的疑案：在皇帝眼皮子底下消失的《永樂大典》

《永樂大典》從編纂成功後，原稿一直存放在南京文淵閣，後毀於大火。朱棣遷都北京後，正本一直放在明朝皇宮中的文樓（今北京故宮午門的東角樓）。這是一部珍貴的史書，明朝皇帝非常重視，嘉靖皇帝就非常喜愛，經常拿幾本放在案頭翻閱。

嘉靖皇帝尤為擔心，「命左右趣登文樓出之，夜中傳諭三四次，遂得不毀。」在嘉靖皇帝的一手推動下，《永樂大典》逃過一劫。火災過後，嘉靖皇帝萌發了再抄錄一部《永樂大典》，並立即行動起來。

嘉靖四十一年，「複製」一部《永樂大典》的工作正式開始，直到嘉靖皇帝去世的第二年才複製完畢，我們如今能看到的殘本就是副本。十分蹊蹺的是，副本抄錄結束後，正本卻不翼而飛了。

要知道《永樂大典》有一萬多冊，而且每冊書長50.3厘米，寬30厘米，厚2厘米左右。如此之多的卷冊，放在那裡就跟一座小山一樣，怎麼就突然不見了？這是一個千古之謎，史學界也稱其為「中國書籍史上最大的疑案」。