以後夜晚不用開燈了，參宿四爆炸後，亮度將超過滿月，將持續半年_

科學家們通過深入研究恆星演化模型，發現像參宿四這樣的恆星，其氫元素可以維持約1000萬年的「燃燒」，而氦元素的消耗則迅速減少到約100萬年。當碳元素成為主導時，這個時間更是銳減到僅僅1000年左右。至於比碳更重的元素，它們的「燃燒」時間加起來也不過短短的14天。

為了預測參宿四的爆炸時間，科學家們採用了一種獨特的方法——分析其「脈動周期」。恆星並非一成不變，它們的體積會隨著核聚變速率的快慢而周期性地膨脹和收縮，這種現象被稱為「脈動」。對於像太陽這樣的主序星來說，這種脈動幾乎可以忽略不計。但對於參宿四這樣的紅超巨星而言，其脈動卻明顯到足以被地球上的我們觀測到。