嶺南第一才女：請客不超5角錢，一件旗袍穿20年，臨終前捐贈200萬

幼年時的冼玉清與母親

當冼玉清十六七歲時，教育的志向已在心中紮下了根。她發出一段驚世駭俗的肺腑之言：以事業為丈夫，以學校為家庭，以學生為兒女；立志終身從事教育，犧牲個人幸福，為人群謀幸福。很難讓人相信，一個十六歲的女孩能說出這樣一段勵志的話。此時，除了老師陳子褒對學生冼玉清的志向堅信不疑，其他人則認為這只是年少的冼玉清一時激昂而發。

老師陳子褒鼓勵她說道：同學中聰敏者多，勤勉者少，而勤勉者又往往魯鈍。足下兼而有之，當為社會做工，勿斤斤於文字已也。冼玉清聽後，更堅定了自己的教育志向。

19歲時，冼玉清考入香港聖士女校專攻英文兩年。23歲就讀嶺南大學附屬中學，並升入大學。此時，冼玉清一邊在大學學習，一邊在附屬中學做文史教員。儘管家庭條件不錯，冼玉清還是選擇半工半讀。1925年，冼玉清被聘為國文系助教，1928年升任講師。但按照當時嶺南大學的制度，助教與講師之間還有「教員」一級，而冼玉清直接跳過了這一級。冼玉清的頭腦確實驚人，靠著當初兩年的英文基礎，居然能在大學裡以英語講授「二十四史」。