即使如此,如果飛船的速度能夠實現無限接近光速的亞光速飛行,也可以讓飛船上的人相對於地球上人,獲得無比漫長的壽命。根據狹義相對論的時間膨脹效應公式計算,當一個人在50%光速,即每秒約15萬公里的飛船中時,他的時間膨脹達到了1.1545倍,也就是說這個人飛行了1年時間回來,地球人過了1.1545年。
這個時間並沒有發生很大的變化,可是當速度達到99.99%時,時間膨脹效應就會非常明顯,飛船里的人過了一年,而在地球的觀測者則已經過去了70年。這個時候你再回到地球,可能一部分親人已經離你而去了,而曾經兒時的玩伴,現在也都已經老了,即將走到生命的終點。
而站在飛船的角度,你感覺只在飛船上度過了一年,地球已經過去了70年。當我們繼續將飛船的速度提升,達到了99.999999999999%時,膨脹效應就會更加誇張,達到了707萬倍。如果在這個速度下,你在星際間旅行了一年,那勸你不要再回地球了。