由於鄭一嫂本就很有威望,張保仔也是紅旗幫的核心領導層,兩人很快將海盜們穩住,紅旗幫實力飛速上升,大小有五六百艘船隻,兄弟更是多達三四萬人,很快就被人盯上了。
揚名海外,多次圍剿全數失敗
鄭一嫂常常劫掠國外商船,並仔細研究西方武器,發現有好的就會讓手下造船廠研究炮製。在1809年,葡萄牙、英國和清廷建立了聯合船隊,出擊圍剿紅旗幫。
在鄭一嫂的精妙安排下,聯合艦隊被打得落花流水,後來清廷數次出擊,結果被紅旗幫摧毀戰船二十多艘,更將三百門火炮、廣東水師拱手送給對方,紅旗幫也上了清廷的黑名單。
甘願招安,危難之時挺身而出
後來紅旗幫和第二大幫黑旗幫發生衝突,加上清廷的招安,紅旗幫的實力大大削減,考慮到日後的生死存亡,決定接收招安,帶著17名婦女兒童親自到廣州,和兩廣總督談判。