公元前203年,劉邦曾單槍匹馬,闖入韓信在修武的大本營,將他的軍權都奪了過來。如果韓信真能對自己手下的軍隊支如臂使,劉邦又如何能如此輕易地奪走他的軍隊?很顯然,劉邦在韓信身邊布了眼下。其證據是垓下之戰後,劉邦又將「修武奪軍」重演一遍。韓信辛辛苦苦訓練的軍隊,再次被劉邦奪走。
若劉邦依照此方法,去奪英布、彭越的軍隊,恐怕幾個腦袋也不夠砍。因為英布、彭越的軍隊,真是他們自己一手拉起的舊部。
總之,背漢自立,沉沒成本實在太高了,搞不好就再次一無所有;而忠於漢朝,至少還有齊王可以當。在當時的社會,「功高封王」依然是大家的共識。因此韓信出於保本的目的,決定繼續忠於漢朝。
時光荏苒,時間很快就到了垓下決戰。戰鬥開始之時,劉邦被項羽圍困於固陵。情急之中,劉邦派使節向韓信請求援軍,但韓信卻充耳不聞,權當沒聽見。對此張良提議:「你只要和韓信說:擊敗項羽後,我們共分天下!得到此消息,韓信就一定會來救援!」
韓信得到消息後,認為自己齊王的位置已經坐穩了,於是立即帶十萬精兵來援。在戰鬥中,韓信掌握了指揮權,並將項羽徹底擊敗。然而韓信千算萬算也沒想到,劉邦這老小子竟然故伎重演,再次奪走了韓信的軍隊,將韓信由齊王改封為楚王。
失去了穩固的根據地,韓信自然覺得很失望,但成為楚王,似乎也不錯。因此韓信曾讀過了一段威風的日子。然而在公元前202年,劉邦採用偽游雲夢之計,將韓信抓起來了。其後劉邦赦免了韓信的死罪,將其改封為淮陰侯。
就這樣,韓信一夜回到解放前,再次淪為和周勃、灌嬰、樊噲等人相似的「打工仔」。曾經的部下,如今的同僚,韓信自然感到難以忍受。而這也就是「恥與絳灌」同列的由來。
一次韓信去拜訪樊噲,樊噲竟在門前跪迎韓信:「大王竟肯光臨臣下家門,真是臣下的光耀」。對此,韓信悽然道:「沒想到我還有和樊噲同列的一天。」
一開始,劉邦其實並不想殺韓信。劉邦誅殺功臣,其實殺得都是諸侯王,對自己的老兄弟們,劉邦還是相當厚道的。相比於對待彭越、英布,劉邦對韓信還是非常好的,還是當自己人看的。如果劉邦真想殺韓信,為啥不早點動手,還輪得到呂后?
如果韓信早一點死掉,或許還能博得個美名,讓他的後代繼續富貴下去。然而這一次,韓信卻決定造反了。和齊王那次不一樣,如今的韓信已經沒什麼可以失去的了。正所謂,搏一搏,單車變摩托,萬一造反成功了呢?
於是他攛掇舊部陳豨造反,其後又在長安陰養死士,準備取呂后和太子劉盈的性命。然而人算不如天算,他的陰謀因下人的逃亡而敗露。最終,韓信悲慘地死在了呂后手中。死前他悲哀地感嘆:「真恨我當初沒有聽蒯通的計謀,如今卻為女子所殺,真是天意啊!」
劉邦出征歸來後,聽說韓信已死,且喜且憐。喜的是終於除掉了這個禍患,憐的是韓信確實功勞很大!但當他從呂后口中,得知了韓信的遺言,於是又產生了後怕和恐懼的情緒:「如果當年,韓信真的聽從了蒯通的計謀,還有我漢家天下嗎?」