起初,李蓮英在宮廷里並不受重視。彼時慈禧太后身邊有著大太監安德海的侍奉,有安德海這個可心人在,慈禧哪裡會注意到小小的李蓮英。
見從慈禧太后那裡無法下手,李蓮英便將目標轉移到了安德海的身上,希望能夠得到安德海的提攜。
這次,李蓮英成功了。
1865年,在安德海的推薦下,李蓮英成了首領太監,總算是在深宮當中混出了頭。等到安德海被下令賜死後,李蓮英就順理成章地接替了他的班,成了新一任慈禧身邊的大太監。
要說慈禧太后對李蓮英,那可真不算差。清朝建立後,統治者吸取了明朝滅亡的啟示,對太監格外提防,並立下規定,太監最高官職決不能超過二品。