慈溪生活奢侈,這是眾所周知的事情。作為大清朝的老佛爺,慈溪太后一輩子都沒有讓自己委屈,哪怕朝廷國力再衰落,也要擠出銀子供她享受。據《宮女談往錄》中的記載,慈禧太后每餐的菜肴最少都有一百多樣,每年光是花在飲食上的費用就有數百萬兩之巨。當然,這對於慈禧來說只不過是小錢,她在六十大壽時花的錢更多。
慈禧對自己的儀容儀表非常注重,雖然過壽時已經是一位六十歲的老太太了,可是仍然給自己做了很多豪華名貴的壽衣。蘇州、杭州、江南三大織造府為慈禧承製大壽新衣,一共做了數百件之多,面料都是各種高檔的綢、緞、皮、綿,僅僅是壽衣這一項就耗費白銀23萬余兩。可是對於整個大壽慶典花費的千萬兩白銀來說,這23萬兩不過是冰山一角。