一世班禪克珠傑
和達賴一樣,每一世班禪活佛都必須經過中央政府冊封才具有合法性。由於都經過皇帝冊封,所以班禪活佛世系和達賴活佛世系擁有相同的宗教地位。
在普通的藏傳佛教信眾眼裡,達賴和班禪曾是師兄弟、師徒關係;達賴被視為觀音的化身,班禪被視為阿彌陀佛的化身,都是佛教經典中的「大神」,所以信徒也不曾對二者厚此薄彼。
不過,達賴和班禪在現實世界裡還是有很大差別的,西藏長期實行政教合一制度,達賴和班禪的勢力也負責地方事務的管理。
達賴主要負責前藏地區,班禪負責後藏地區,達喇的僧人、寺廟、奴僕、財產數量和地盤面積都比班禪要大一些。
04、四大活佛世系
蒙古人曾長期控制西藏地區,導致藏傳佛教也在蒙古人中廣泛流傳。由於蒙古人曾經和藏族先民一樣信奉苯教,藏傳佛教的傳播並沒有遭遇普通蒙古人的阻礙。
藏傳佛教在蒙古的傳播得到蒙古貴族和中央政府的支持。尤其是當時的喀爾喀蒙古,由於面臨軍事壓力巨大,王公們希望藉助宗教力量團結蒙古人和組建部隊。
在一系列的政治和文化因素推動下,藏傳佛教在蒙古變得十分興盛,活佛轉世制度也因此廣泛傳播。
至清末得到官方認可轉世的活佛世系達到160個,其中在蒙古轉世的活佛最多,竟然有76個,而西藏只有35個!私下裡轉世的活佛數量更是多如牛毛。
除了達賴和班禪,藏傳佛教中還曾出現過兩個影響力與之相當的活佛,分別是哲布尊丹巴活佛世系和章嘉活佛世系,這四者也常被統稱為清代四大活佛系統。
哲布尊丹巴活佛起源於17世紀上半葉。1634年,在蒙古傳教的高僧多羅那他圓寂,其他僧人為了奪取宗教權力主張多羅那他在當地轉世而非西藏。
當時的蒙古大汗土謝圖汗想仿照西藏建立政教合一統治,也希望多羅那他在他的統治區內轉世。
心懷不軌的僧人和野心勃勃的酋長迅速展開合作,1635年土謝圖汗的次子出生,被僧人和部落首領們認定為多羅那他的轉世靈童,這就是一世哲布尊丹巴活佛。