140年前李鴻章創辦的一家公司，如今人盡皆知，已是世界500強企業

因為是有著朝廷的大力支持，所以那個時候的中國在短短幾年的時間之中就有冶煉鋼鐵，製造一些簡單軍事武器的實力，而中國歷史之中最為著名的一支北洋艦隊就是在這個時候創辦，因為那個時候的清朝已經有了鑄造一些噸位較低船隻的能力。

洋務運動深入發展之後，清朝大臣們發現軍事工業的發展並不是那麼的簡單，而是牽扯到了社會其他行業的方方面面。所以需要創辦許多基礎工業為之服務，國家財政就是在這個時候入不敷出的，這種情況之下的洋務大臣們又合適的提出了「求富」的口號。

在利用洋務企業盈利的時候為近代軍事工業服務，這樣以求形成一個良性循環，也就是在1871年的時候，李鴻章本著求富的精神在上海創辦了輪船招商局，這一次的歷史意義可不簡單，是洋務派所創辦的第一家民用企業。

輪船招商局的性質相當的不一般，雖然說是讓老百姓使用，但依舊是屬於「官府監督商業辦理類型的企業」，主要的過程就是朝廷委派官員監督企業經營情況，而官員則是委派一些自己信得過的商人對輪船招商總局進行合理化的經營。