不同學科、文化和時代對於生命的定義都有不同的理解和標準。一般來說,生命至少具備以下幾個特徵: 能夠自我復制、適應環境、進化、新陳代謝、對刺激做出反應、保持穩態。
但這些特徵並不是絕對的,有些生物或物質可能具備其中的一部分,但卻不被視為生命,比如病毒、火焰、晶體等。
因此,當我們討論外星生命時,不能僅限於地球上的生命形式,也不能僅憑地球上的生存條件。我們需要打開思維,考慮更多可能性。
外星生命可能具有與地球生命完全不同的結構、功能、化學組成、物理特性、信息交流方式等特徵,也可能在與地球截然不同的環境中生存,比如極端的溫度、壓力、輻射、重力、磁場等。