許多人都知道「大楷學顏,小楷學劉」,這裡的「顏」代指顏真卿,而其中的「劉」是指劉春霖。
後期劉春霖就讀於蓮池書院,吳汝綸院長讚賞他在書法上的造詣,曾多次對他表示賞識。
寒窗苦讀數年後,劉春霖順利在科舉考試中脫穎而出。晚清官員任用雖然比較混亂,但殿試相對來說還比較公平。
考官們閱完全體考生試卷後,將他和朱汝珍的考卷,同時呈給慈禧太后,讓太后決定狀元之位花落誰家。
朱汝珍的試卷排在劉春霖前面,也許是考官們認為朱汝珍的答案,要更加標準。
有民間傳言稱,慈禧太后在閱卷時也左右為難,慈禧認為這兩個人都比較優秀,字跡也不分上下,朱汝珍的字跡比較清秀,而劉春霖的字跡剛勁有力,看起來賞心悅目。
就在這時,慈禧突然看到第一張試卷的署名是朱汝珍,這不禁讓她想起了自己的「死對頭」珍妃,一怒之下慈禧直接撕毀了這張試卷。
反觀劉春霖的名字,慈禧認為「春」代表了吉兆,將會保佑大清長盛不衰,而「霖」也通常用於「久旱逢甘霖」,大清的一些地區正需要一場「春霖」。
就這樣,劉春霖順利成為中國史上最後一名狀元。