對於凝視太空的地球人來說,我們的太陽系似乎被銀河系中數十億顆恆星包圍。但如果我們看得更遠,是否有可能找到證據證明我們身處更奇妙的地方,比如黑洞?
黑洞是宇宙中引力非常強的地方,它扭曲了周圍的時間和空間。一旦進入內部,任何東西——甚至光——都無法逃脫。
在一種情況下,黑洞可能很久以前就吞噬了地球。但羅德島大學黑洞物理學家高拉夫·卡納 表示,如果這種情況發生,引力將是災難性的。當地球接近黑洞時,時間會變慢。根據黑洞的大小,物質可以被拉伸成義大利面條狀的形狀。即使地球在這次「義大利面條化」中倖存下來,地球也將被束縛在緻密而微小的奇點上,在那裡它將被深不可測的引力的壓力和溫度所焚燒。
因此我們可以排除黑洞在地球歷史上的某個時刻吞噬地球的可能性;卡納說,它會在不到一秒的時間內被消滅。
但地球還有另一種可能最終進入黑洞的腹部:它可能在那裡形成。
卡納說:「黑洞看起來非常像大爆炸的反轉……數學看起來很相似。」 當黑洞塌縮在一個微小的、高密度的點上時,大爆炸就是從這個點爆炸的。
一種理論認為,大爆炸首先是更大母宇宙中黑洞的奇點。卡納說,緻密的中心不斷壓縮,「直到它以某種方式爆炸,並在黑洞內形成一個嬰兒宇宙」。