▲貝爾福宣言,猶太復國主義的推動者之一
挑起阿拉伯人和猶太人的矛盾。迦南(巴勒斯坦)的主要居民是阿拉伯人,占據巴勒斯坦地區人口的80%。
一戰後,英國外交大臣貝爾福等人極力鼓吹猶太復國主義。隨著猶太復國主義的出台,從20世紀初到一戰後,總計有10萬猶太人從包括馬來半島、西歐等地回到了祖居地——巴勒斯坦(迦南),在這裡設立猶太人定居點。
猶太人和阿拉伯人之間的土地矛盾日趨激烈,民族衝突此起彼伏。
1929年大蕭條嚴重打擊了西歐各國經濟。20世紀30年代,納粹黨在德國大選中獲勝,取得執政地位。
納粹上台後,德國實行了對德國境內以及日後德國占領區的猶太人實行種族滅絕的政策。一些不堪忍受納粹德國迫害的猶太人選擇外逃。
1939年二戰爆發後,大批德國猶太人外逃至世界各地。其中, 祖居地巴勒斯坦(迦南)是很多猶太人回歸的目標。
1940年代,日本將侵略的戰火蔓延到英屬馬來亞地區。馬來半島的英國守軍逃亡至英屬印度。
英軍的出逃使得定居在檳城、柔佛、馬六甲的猶太人處境變得十分危險。一些猶太富商選擇跟隨英國腳步逃亡至印度、澳大利亞。通過印度、澳大利亞逃亡至祖居地巴勒斯坦(迦南地區)。
猶太富商的大量出逃使得馬來亞地區猶太人的數量急劇減少。1941年,馬來亞地區的猶太人數量減少至不到千人。
二戰使得英國受到嚴重的削弱,1947年,英國放棄了巴勒斯坦地區。
巴勒斯坦地區面臨著重要問題:猶太人和阿拉伯人國家的劃分。從一戰後猶太復國主義的出台到二戰後的幾十年內,巴勒斯坦的猶太人數量從一戰後的10萬增加至66萬,占據巴勒斯坦總人口的1/3。
阿拉伯人占據50%以上的比重。猶太人和阿拉伯人因為土地、聖城耶路撒冷的歸屬彼此齟齬不斷。
巴勒斯坦問題交由聯合國解決。1948年,根據聯合國巴勒斯坦分治計劃,猶太國家獲得了52%的土地,且主要分布在沿海的肥沃土地。該決議被認為偏袒猶太人,遭到了阿拉伯人的反對。
以色列的獨立遭到阿拉伯國家和伊斯蘭世界的普遍抵制。1948年,以色列和阿拉伯國家爆發了第一次中東戰爭。
第一次中東戰爭後,以色列攫取了巴勒斯坦近乎全部領土,領土實現了擴大。阿拉伯和伊斯蘭世界對於以色列的敵意進一步加深。
戰後初期,巴基斯坦、印尼等非阿拉伯的伊斯蘭國家取得了獨立。這些伊斯蘭國家因為宗教緣故,支持巴勒斯坦,拒絕承認以色列是一個國家。以色列備受阿拉伯和伊斯蘭世界的敵視。
然而,實現了世俗化的伊斯蘭國家土耳其和伊朗(1979年伊斯蘭革命後,伊朗和以色列關係惡化,以色列和伊朗斷交)於1949年承認了以色列的獨立並建立外交關係。成為了為數不多的承認以色列合法地位的伊斯蘭國家。
然而,當時的馬來亞地區依然是英國的殖民地。無法行使自己獨立的外交權力。
1950年代,英國選擇了放棄東南亞的殖民地。允許馬來亞地區成立自己的聯邦——馬來亞聯邦(西馬)、新加坡、沙巴(東馬)和沙撈越(東馬)。其中,馬來亞聯邦是日後馬來西亞的主體
隨著馬來亞聯邦逐漸走向獨立。以色列需要在伊斯蘭世界打開另一個缺口,改善自己在伊斯蘭世界的孤立地位。
1956年,馬來亞聯邦成立的前一年,以色列外交部長摩西·夏里特來到吉隆坡訪問。
馬來亞聯邦為了獲得加入聯合國的一票,承認了以色列是獨立的國家。
這是馬來亞和以色列在外交層面的第一次接觸。馬來亞成為了繼土耳其、伊朗之後第三個承認以色列的伊斯蘭國家。
1957年8月31日,馬來亞正式脫離英國獨立並申請成為聯合國會員國。以色列投票支持馬來亞加入聯合國,馬來亞成為聯合國的一員。
此時,馬來亞境內馬來人數量占據60%。馬來人主要信仰伊斯蘭教,普遍支持巴勒斯坦,反對馬來亞政府和以色列建立外交關係。
因此,馬來亞和以色列之間雖然相互承認對方位獨立的主權國家,卻沒有建立正式外交關係。