此時中美兩國在明面上依然對對方是敵對狀態,因此基辛格這次訪華只能秘密進行。他對外宣稱是要到印度和巴基斯坦訪問,然而在7月8日巴基斯坦招待基辛格的晚宴上,基辛格突然「肚子痛」。巴基斯坦總統葉海亞·汗和基辛格早有默契,便聲稱基辛格水土不服,要去那蒂亞加利的總統別墅休養,讓基辛格有了從媒體前抽身的機會。
而實際上,基辛格並沒有去總統別墅,而是秘密踏上了飛往北京的飛機。7月9日12點左右,基辛格抵達北京南苑機場,隨後與周總理進行了會談。基辛格的這次訪華雖然只有兩天,卻有著重要的意義。他和周總理達成了一系列共識,開啟了中美關係正常化的大門。