秦始皇居功至偉,開創了大一統的中央王朝,統一度量衡,被稱為千古一帝,但他在江山穩固後,卻好大喜功、大興土木、焚書坑儒,被冠以暴君之名。但人們所了解的秦始皇,只是從《史記》中判斷,並沒有其他的佐證。
1975年,湖北雲夢縣挖出了一座秦朝古墓,墓主人名為「喜」,公元前217年出生,前162年離世,他曾擔任過縣令,也三次去往戰場作戰。
在墓葬中出土《里耶秦簡》,共計有三萬枚,記錄了秦朝的人文生活、經濟文化等,其竹簡長度為23-27cm,寬為0.5-0.8cm,但因時間太長,不少竹簡已經破損,還有一些磨平了印跡,但依舊辨識出二十多萬字。
竹簡上還記載了秦朝的醫學、行政、法律著作,為後人研究秦朝提供了一手資料,在多年的研究中,專家發現它顛覆了《史記》記載。