在科技的幫助下,人類離開地球時,我們看到了一個廣闊的宇宙,同時我們發現天體不是靜止的,而是有規律地運動的。早期科學家發現地球在自轉的同時也在繞太陽公轉,公轉速度約為每秒30公里,公轉一年。
是地球的自轉和公轉有晝夜,一年四季都在變化。這時,人們認為太陽是靜止的,八顆行星圍繞著它運動。人們之所以認為太陽還在,主要是因為科學家沒有觀測到太陽系外的恆星,不知道太陽系外還有更廣闊的空間。
後來科學家觀察外天體,知道太陽系外有銀河系,銀河系外有更廣闊的恆星。在認識到銀河系的存在後,我們觀察到恆星也在運動,它不是靜止的。在銀河系中,太陽以每秒240公里的速度圍繞銀河系中心的巨大天體運行,這是地球公轉速度的80倍。
銀河系中有1000-4000億顆恆星,其中大部分與太陽一起圍繞銀心運動。只是這些恆星的運動速度不同,有的比太陽快,有的比太陽低,有的和太陽差不多。正是因為數千億顆恆星以不同的速度繞著銀心運動,而且軌道不是圓的,所以恆星之間有一個相對速度。
恆星的公轉並不是完全同步的,所以隨著時間的推移,它們可能會非常接近,甚至發生碰撞。恆星的質量很大,恆星基本上不孤獨。它們周圍經常有恆星系統,周圍有許多行星和小天體在運動。
當一顆恆星圍繞銀心運動時,也會帶動整個恆星系統圍繞銀河系中心運動。如果兩顆恆星之間的距離越來越近,甚至發生碰撞,將對整個恆星系統的穩定非常不利,甚至可能直接導致一個星系的毀滅。如果這個恆星系統中有生命星球,後果會更嚴重,生命星球也可能終結。