在二戰爆發後,1939年,日本軍隊開始在南沙群島地區展開軍事行動,試圖將這一地區納入其勢力範圍。
日本軍隊的南沙占領行動主要發生在1941年至1945年之間。在這段時間內,日本軍隊先後占領了南沙群島的一些島礁,包括中業島、赤瓜礁、永暑礁等。
日本占領南沙群島的目的是為了控制南海地區的海上交通和資源,並進一步擴大其在亞洲的勢力範圍。
隨著二戰的結束,日本在1945年投降,南沙群島的控制權再次成為爭議的焦點。根據二戰結束後的《開羅宣言》和《波茨坦公告》,日本被要求歸還其戰前侵占的領土。南沙群島也被列入應歸還給中國的領土之一。